O DIA e a FM O DIA criaram em 1999 um troféu para agraciar os melhores dos desfiles das escolas de samba do Grupo Especial. O objetivo não é concorrer com o julgamento oficial, feito por uma equipe de especialistas escolhidos pela Liga Independente das Escolas de Samba. O DIA e a FM O DIA entenderam que o espetáculo vem apresentando diversas mudanças e já precisava ser analisado por outra ótica.
          O Tamborim de Ouro mostra que está preocupado em acompanhar as transformações, mas, ao mesmo tempo, em preservar as verdadeiras tradições do desfile. Ao premiar o melhor casal de mestre-sala e porta-bandeira, por exemplo, ressalta que o importante é a unidade do par, ao contrário de incentivar o duelo de talentos individuais.
          O resultado dos ganhadores do Tamborim é divulgado no Jornal O DIA, na edição de Quarta-Feira de Cinzas.
          Em 1999, em seu primeiro ano, o troféu teve um critério diferente dos seguintes, e, por isto, a nomeação de cada premiado acabou nos anos seguintes sendo alterada e seguiu o critério descrito abaixo.

Os critérios do troféu

          O desfile vem apresentando inovações a cada ano. Os critérios de análise do julgamento oficial nem sempre conseguem acompanhar essas transformações. O DIA e a rádio FM O DIA querem fazer de cada Carnaval um marco na história do maior espetáculo da Terra. As melhores escolas serão sempre aquelas que apresentarem mais alegria, criatividade e ousadia – elementos fundamentais para que o desfile seja cada vez mais empolgante e gostoso de se ver. São 10 troféus Tamborim de Ouro:
  • Escola da alegria: será a que apresentar mais emoção e estabelecer a melhor comunicação com o público.
  • Samba do ano: Será conhecido na Avenida, a partir do entrosamento perfeito da escola com o público. Além da riqueza melódica e poética, deve se destacar pelo grau de emoção que imprimir ao desfile.
  • Batuque do povo: Será a bateria mais ousada não apenas na diversidade rítmica, mas também nos riscos que assume ao fazer paradinhas e movimentos coreográficos. É fundamental observar a repercussão de performance junto ao público.
  • Beleza de mensagem: Será para o carnavalesco que apresentar maiores clareza, criatividade e ousadia na descrição dos principais momentos do enredo através das fantasias e dos carros alegóricos.
  • Show de abertura: Será para a agremiação que apresentar o melhor impacto no início do desfile, entendendo-se como abertura a conjugação da performance da comissão-de-frente com as alas que a seguem, e os efeitos do carro abre-alas e suas composições.
  • Casal nota 10: Será o que melhor e da forma mais elegante defender o pavilhão. A beleza do bailado está na unidade de movimentos e não na disputa isolada de talentos.
  • Musa 20XX: Será a que, além de levar empolgação aos componentes, motivará a platéia. Deve ser bonita, charmosa e elegante, legítima representante da mulher brasileira.
  • Roda, baiana: Será para a melhor Ala das Baianas, entendendo-se como tal a mais animada, entrosada e com as fantasias mais bonitas.
  • Geração 20XX: Será para a melhor Ala Mirim: a mais animada e com fantasias mais criativas.
  • Eu sou o samba: A personalidade que sintetizar com a sua atuação a importância e a emoção do Carnaval.
           Clique em cada ano do Tamborim de Ouro para conhecer os vencedores do prêmio:
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012